El passat 29 de setembre, el MUCBO va rebre en donació una pell conservada de Monachus monachus, el famós vell marí que fins a la dècada dels anys 50 del segle XX es podia trobar les costes de Mallorca.
La pell de vell marí ha estat entregada al fons del Museu per part de Sebastià Miquel Avellà Salvà i família, havent estat propietat d’en Francesc Josep (Xisco) Avellà Salvà, biòleg i fundador i President del FFM (Fondo para la Foca del Mediterráneo) que l’havia adquirit entre 1989 i 1993 a un pescador d’Algèria en una de les campanyes de recerca de vells marins i conscienciació de la població nord-africana que va dur a terme entre 1988 i 2004. En un futur pròxim s’inclourà a les exposicions del Museu Balear de Ciències Naturals.
El vell marí es considera extingit a les Illes des de 1958, quan el darrer exemplar del qual se’n té constància fou caçat amb escopetes per dos guàrdies civils a Cala Tuent, Escorca. Des de llavors només se n’ha registrat una observació fugaç prop de Calvià l’any 2008 i la detecció d’ADN ambiental corresponent a l’espècie prop de Sa Dragonera l’any 2023.
L’espècie, amb una població mundial estimada d’entre 400 i 600 individus madurs, sobreviu sobretot a Mauritània, Madeira i a Grècia, on s’hi troben les úniques colònies reproductores de la Mediterrània. També s’han constatat observacions esporàdiques a Tunísia i Algèria.
Tot i això, la relació de les persones amb el vell marí continua sent conflictiva als llocs on la seva presència és considerada perjudicial per part d’alguns pescadors, que xoquen amb els esforços de conservació de diverses entitats implicades en la protecció de l’espècie.
