La troballa, localitzada a Randa (Algaida), és també el primer registre d’un cranc d’aquesta antiguitat a les Illes Balears
Mallorca continua revelant episodis desconeguts del seu passat més remot. Un equip d’investigadors vinculat al Museu Balear de Ciències Naturals ha identificat a Randa (Algaida) les restes fòssils d’un cranc marí que va viure fa uns 35 milions d’anys i que mai no s’havia documentat abans a Ibèria.
La descoberta, publicada recentment al Bolletí de la Societat d’Història Natural de les Balears, constitueix també el primer registre d’un crustaci d’aquesta antiguitat a les Illes Balears.
L’estudi ha estat dut a terme pels investigadors Àlex Ossó, Josep Juárez-Ruiz i Rafel Matamales-Andreu, aquests dos darrers vinculats al MUCBO | Museu Balear de Ciències Naturals. Els fòssils pertanyen a Palaeocarpilius cf. macrochelus, una espècie extingida que habitava aigües tropicals i poc profundes.
«Cada nova troballa ens ajuda a entendre millor com eren les Balears abans que existissin les illes actuals i quins organismes hi vivien. Encara queda molt per descobrir, i els jaciments de Mallorca continuen oferint resultats d’un gran interès científic», expliquen els investigadors.
Quan Mallorca era una mar tropical
Fa 35 milions d’anys, el paisatge de Mallorca no tenia res a veure amb l’actual. Les Balears encara no existien com les coneixem avui i una part d’aquest territori estava cobert per aigües càlides que formaven part d’un immens oceà tropical, precursor de la Mediterrània moderna. En aquest ambient prosperaven coralls, mol·luscs, eriçons de mar i nombroses espècies de crustacis. El cranc ara descobert formava part d’aquest ecosistema desaparegut. Era un animal robust, amb una closca ampla i arrodonida i unes grans pinces, una de més grossa que l’altra, que probablement utilitzava per manipular i fragmentar el seu aliment.
Una peça més per a reconstruir la història de la Mediterrània
Tot i que altres membres d’aquest grup de crancs ja s’havien identificat a Catalunya, Aragó o el sud-est de la península Ibèrica, el gènere Palaeocarpilius no s’havia documentat mai fins ara en aquest territori.
La descoberta reforça la idea que, fa milions d’anys, Mallorca compartia una fauna marina molt semblant a la que habitava les costes de l’actual nord d’Itàlia. Aquesta connexió ajuda els científics a reconstruir els moviments i les relacions entre els ecosistemes marins de l’antiga mar de Tetis.
El valor de les col·leccions científiques
La investigació posa també en relleu la importància de les col·leccions del Museu Balear de Ciències Naturals i la feina de recerca que s’hi desenvolupa. L’exemplar principal estudiat va
arribar al museu gràcies a la donació de Joan Capellà Galmés, una contribució que evidencia el paper que la col·laboració ciutadana pot tenir en la conservació i el coneixement del patrimoni natural de les Illes Balears.
Els investigadors assenyalen que aquesta descoberta és probablement només una petita part del que encara queda per descobrir. Els afloraments geològics de Mallorca continuen amagant informació valuosa sobre els ecosistemes que van existir molt abans de l’aparició de les illes actuals.
Article científic:
